Biofix

Muchos agricultores aplican bacillus o hongos entomopatógenos esperando controlar una plaga, pero sin saber si están actuando en el momento adecuado. Ahí es donde entra el biofix. El biofix es lo que realmente marca la diferencia entre que un tratamiento biológico funcione o sea simplemente tirar el dinero. Al calcular el biofix afinamos las fechas de tratamiento y sincronizamos la intervención con el momento biológico en el que el insecto es más vulnerable, aumentando mucho la eficacia y el nivel de control.

Qué es biofix

Cuando hablamos de manejo moderno de plagas aparece constantemente un concepto fundamental: biofix. En agricultura y entomología aplicada, el biofix es el punto de referencia biológico que marca el inicio real del ciclo de una plaga en el campo. A partir de ese momento se empieza a medir el desarrollo del insecto mediante modelos de acumulación térmica, especialmente los grados día.

Entender bien este concepto cambia completamente la manera de manejar las plagas. En lugar de aplicar tratamientos siguiendo un calendario fijo, el agricultor puede sincronizar las intervenciones con el momento exacto en el que el insecto es más vulnerable.

En otras palabras, se trata de pasar de una agricultura reactiva a una agricultura predictiva.

El objetivo en campo siempre es el mismo: golpear en el momento biológico correcto. Cuando se acierta con ese momento, el control de la plaga puede ser muy eficiente incluso con herramientas biológicas o entomopatógenos.

Biofix en manejo integrado de plagas

El biofix es una herramienta fundamental dentro del manejo integrado de plagas. El MIP se basa en varios principios:

• monitorización de plagas
• interpretación biológica del cultivo
• uso racional de tratamientos
• intervención solo cuando es necesario

Para aplicar estos principios correctamente se necesita saber cuándo empieza realmente el ciclo de la plaga. Ese momento es el biofix. El biofix suele definirse como el primer evento biológico detectable que indica el inicio de la actividad del insecto en el campo. En muchos cultivos este evento es la primera captura sostenida de adultos en trampas de feromonas. Una vez detectado ese momento, se establece el biofix y a partir de ahí se empiezan a acumular grados día para predecir las siguientes fases del insecto.

Esto permite anticipar:

• puesta de huevos
• eclosión de larvas
• picos de vuelo
• aparición de nuevas generaciones

Por tanto, el biofix no es simplemente un dato técnico. Es la base para organizar todo el programa de control.

Biofix y grados día

Una de las aplicaciones más importantes del biofix es su relación con los modelos de grados día. Los insectos, igual que las plantas, se desarrollan en función de la temperatura. Cada especie necesita acumular una cierta cantidad de calor para completar cada fase de su ciclo.

Los grados día representan precisamente esa acumulación térmica. El cálculo es sencillo:

• se toma la temperatura máxima y mínima del día
• se calcula la temperatura media
• se resta el umbral mínimo de desarrollo del insecto

El resultado es la cantidad de grados día acumulados ese día. Cuando se suman todos los días desde el biofix se puede estimar cuándo ocurrirá cada fase del insecto. Los modelos fenológicos utilizan precisamente este principio para prever momentos críticos del ciclo de las plagas. Por ejemplo:

• momento de eclosión de huevos
• aparición de larvas
• pico de vuelo de adultos

Esto permite intervenir con mucha más precisión.

Biofix y trampas de feromonas

En la práctica agrícola, el biofix suele determinarse mediante trampas de feromonas. Estas trampas utilizan sustancias que imitan las feromonas sexuales de los insectos y atraen a los adultos, normalmente machos. Cuando empiezan a aparecer capturas en las trampas significa que los adultos están activos en el cultivo.

En nuestro caso lo hacemos de forma sencilla. Ponemos trampas para capturar anarsia. Cuando cae la primera ya sé que el insecto está. Ese es el momento en el que empieza todo. Desde que yo la veo hasta que esa generación empieza a desarrollarse hay una ventana corta de tiempo. Aproximadamente unos diez días. Si se deja pasar ese momento la población puede crecer muy rápido.

Por eso el biofix es tan importante.

Biofix y la ventana de vulnerabilidad del insecto

Una de las claves del control de plagas es entender que los insectos no son igual de vulnerables durante todo su ciclo. Hay fases en las que son muy difíciles de controlar. Por ejemplo:

• cuando ya están dentro del fruto
• cuando la población es muy alta
• cuando ya se han reproducido

En cambio, hay una fase muy concreta en la que el insecto está expuesto. Ese es el momento que se busca con el biofix. Y si esas se reproducen, ¡ ESTAMOS PERDIDOS ! Por eso el tratamiento debe aplicarse justo antes de que la población explote.

Normalmente el momento óptimo se encuentra cuando las capturas empiezan a subir ligeramente. A partir de un 5 o 10% es el momento justo para tratar.

Biofix en plagas de frutales

El biofix funciona muy bien en insectos que presentan ciclos relativamente sincronizados y cuyos adultos pueden detectarse fácilmente mediante trampas. Esto ocurre especialmente en muchas especies de lepidópteros agrícolas. Entre las plagas donde el biofix es más utilizado se encuentran:

• polilla del manzano
• anarsia lineatella
• lobesia botrana en viñedo
• otras polillas de frutales

Estas especies suelen tener ciclos de vida relativamente predecibles y una fuerte dependencia de la temperatura. Esto permite usar modelos de acumulación térmica para anticipar las fases críticas del insecto.

En todas estas especies el biofix se determina mediante capturas en trampas de feromonas. Una vez establecido el biofix, los modelos de grados día permiten predecir el desarrollo de la plaga y planificar los tratamientos. Por ejemplo, en la polilla del manzano muchos programas de manejo recomiendan aplicar tratamientos cuando se alcanza un determinado número de grados día después del biofix. Esto permite controlar las larvas justo antes de que penetren en el fruto.

Cómo establecer un biofix en campo

Establecer un biofix en campo es relativamente sencillo, pero requiere disciplina en la observación. El primer paso es instalar trampas de feromonas en el cultivo. Normalmente se recomiendan: dos trampas por parcela, o tres trampas, si la parcela es grande

Se colocan antes del inicio esperado de la actividad del insecto. A partir de ese momento se revisan periódicamente. Cuando aparecen las primeras capturas sostenidas se establece el biofix. Ese momento indica que la población adulta ha comenzado su actividad. En ese punto se empieza a contar el tiempo térmico mediante la acumulación de grados día.

Biofix como herramienta de agricultura predictiva

El uso del biofix representa un cambio importante en la forma de manejar las plagas. Tradicionalmente muchos tratamientos se aplicaban siguiendo calendarios fijos. Sin embargo, los ciclos de los insectos no siguen el calendario. Dependen de la temperatura, del clima y de las condiciones del cultivo. Por eso el biofix permite pasar de una estrategia reactiva a una estrategia predictiva.

En lugar de reaccionar cuando el daño ya es visible, el agricultor anticipa el desarrollo de la plaga. Esto tiene varias ventajas:

• permite reducir tratamientos innecesarios
• mejora la eficacia de los productos
• facilita el uso de herramientas biológicas
• hace posible un manejo mucho más sostenible del cultivo

Tipos de plagas en las que el biofix es más útil

El biofix no funciona igual de bien para todos los tipos de plagas. Su utilidad depende principalmente de tres factores biológicos:

• sincronización del ciclo del insecto
• dependencia del desarrollo con la temperatura
• facilidad para detectar el inicio de la actividad adulta

Cuando estas tres condiciones se cumplen, el biofix se convierte en una herramienta extremadamente potente para la gestión de plagas. En cambio, cuando los ciclos son muy irregulares o las poblaciones no se sincronizan bien, el biofix pierde precisión. Por eso es importante entender en qué tipos de plagas funciona mejor.

Biofix en polilla del manzano

Uno de los ejemplos más conocidos de aplicación del biofix es la polilla del manzano. Los modelos de manejo utilizan como biofix la primera captura sostenida de adultos en trampas de feromonas. A partir de ese momento se empiezan a acumular grados día para predecir el desarrollo del insecto.

Los modelos fenológicos desarrollados para esta plaga han permitido ajustar con mucha precisión el momento de aplicación de insecticidas y mejorar la eficacia del control. Esto es especialmente importante porque las larvas solo son fáciles de controlar antes de penetrar en el fruto. Una vez que entran en la manzana el control se vuelve mucho más difícil.

Biofix en frutales de hueso

Otro caso muy claro es la anarsia lineatella. Esta plaga, conocida como polilla del brote del melocotonero, también presenta generaciones bien definidas. En campo el biofix suele determinarse mediante capturas en trampas de feromonas. Ese momento marca el inicio de la primera generación de adultos. A partir de ahí se pueden calcular los grados día necesarios para predecir la aparición de larvas.

Se pone la trampa para capturar anarsia. Cuando cae la primera ya sé que el insecto está. Desde que yo la veo hasta que esa generación empieza a desarrollarse hay aproximadamente unos diez días. Esa es la ventana crítica para actuar. Si se deja pasar ese momento y las poblaciones se reproducen, el problema puede multiplicarse muy rápido.

Biofix en viñedo: lobesia botrana

En viñedo, uno de los mejores ejemplos de uso del biofix es la polilla del racimo, lobesia botrana. Esta plaga es especialmente importante en zonas vitícolas de Europa. Los programas de manejo suelen utilizar como biofix la primera captura de machos en trampas de feromonas. A partir de ese momento se inicia el cálculo de grados día para predecir las diferentes generaciones del insecto.

Los modelos fenológicos desarrollados para esta especie permiten anticipar con bastante precisión los picos de vuelo y los periodos de puesta de huevos. Esto es fundamental porque los tratamientos deben aplicarse antes de que las larvas penetren en las bayas.

Biofix en cultivos de berries

Los modelos biofix también se utilizan en otros cultivos. Un ejemplo interesante es el caso del gusano del fruto del arándano, sparganothis sulfureana. En este cultivo el biofix se utiliza para iniciar modelos de grados día que predicen el pico de vuelo del insecto. Estos modelos permiten estimar el momento óptimo para aplicar tratamientos antes de que las larvas dañen el fruto.

Plagas en las que el biofix es menos eficaz

No todas las plagas se adaptan bien a este tipo de modelos. El biofix pierde eficacia cuando los insectos presentan ciclos poco sincronizados o cuando el inicio de la actividad adulta es difícil de detectar. Esto ocurre por ejemplo en:

• plagas con presencia continua durante todo el año
• insectos con generaciones solapadas
• plagas que no responden bien a trampas de feromonas
• insectos con gran dispersión desde zonas externas

En estos casos es más difícil definir un único punto de inicio del ciclo poblacional. Por ejemplo, algunos pulgones o moscas pueden colonizar los cultivos de forma gradual durante toda la temporada. Esto hace que el concepto de biofix sea mucho menos preciso.

Errores comunes al establecer un biofix

Aunque el concepto de biofix es sencillo, en la práctica es frecuente cometer errores que reducen mucho su utilidad. El problema no suele estar en el modelo de grados día, sino en cómo se establece el biofix en campo. Los errores más comunes son los siguientes:

• colocar las trampas demasiado tarde en la temporada
• utilizar muy pocas trampas en la parcela
• revisar las trampas con poca frecuencia
• establecer el biofix con una captura aislada
• ignorar las condiciones climáticas

Uno de los errores más importantes es fijar el biofix demasiado tarde. Si la primera captura real ocurre varios días antes de que se detecte, todo el modelo térmico se desplazará en el tiempo. Esto puede provocar que los tratamientos se apliquen cuando la plaga ya ha comenzado a desarrollarse.

Uso del biofix con control biológico

Uno de los mayores beneficios del biofix aparece cuando se utiliza junto con herramientas de control biológico. Muchos agentes biológicos son extremadamente eficaces, pero solo cuando se aplican en el momento correcto. Esto ocurre por ejemplo con:

• bacterias entomopatógenas
• hongos entomopatógenos
• virus específicos de insectos
• parasitoides
• nematodos entomopatógenos

Cuando se aplica un entomopatógeno sin tener en cuenta el momento biológico del insecto, el resultado puede ser muy irregular. Pero cuando el tratamiento se sincroniza con el biofix, la eficacia puede aumentar muchísimo. Esto ocurre porque el insecto está más expuesto. Por ejemplo:

• cuando las larvas son jóvenes
• cuando aún no han penetrado en el fruto
• cuando la población todavía es pequeña

Si esas poblaciones se reproducen sin control, el problema se multiplica muy rápido. Por eso el biofix permite intervenir justo antes de que la población explote.

Biofix y la agricultura integrativa

El biofix permite anticipar el desarrollo de las plagas mediante modelos de temperatura y fenología. Hoy, gracias a estaciones meteorológicas, sensores en campo y sistemas de predicción, es posible calcular automáticamente los grados día desde el biofix y recibir alertas cuando llega el momento óptimo para intervenir. Esto permite una agricultura mucho más precisa, basada en entender la biología del ecosistema y no solo en aplicar productos.

Si quieres aprender a aplicar estas herramientas en tus cultivos, en Ecolución encontrarás cursos y recursos prácticos sobre manejo integrado de plagas y agricultura sostenible.